카카오

Theobroma cacao · Cocoa, Cacao, Chocolate Nut Tree

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한눈에 구별하기

줄기·가지에 직접 달리는 꽃과 대형 포드 열매, 붉은빛이 도는 새잎으로 구별한다.

기본 정보

과: 아욱과(Malvaceae)
생장형: 교목형 · 상록
자생지: 멕시코·중앙아메리카·남아메리카 북부의 열대 1차 우림에 자생한다.
크기: 높이 4.0~8.0m (참고 자료에 기록된 범위)

생김새

잎: 어긋나기 — 난상 장타원형~타원형 잎이 길이 12~60cm로 크고 주맥·측맥이 뚜렷하며, 새잎은 붉은 분홍색이었다가 짙은 녹색으로 변한다.
꽃: 황백색 또는 분홍색의 작은 꽃이 줄기와 굵은 가지에 직접 달리는 간생화(cauliflory)이다.
열매·씨앗: 길이 10~32cm의 꼬투리(포드)로 5~10개의 세로 능선이 있으며, 익으면 노랑·주황·빨강·자주색이 되고 한 열매에 종자가 20~60개 들어 있다.
수피: 줄기는 목질이고 수피는 갈색이며 성숙하면 매끈하다.

생태와 쓰임

쓰임: 종자를 발효·건조·로스팅해 초콜릿과 코코아버터(식품·화장품 원료)로 가공하고, 과육은 생식하거나 디저트로 이용하며 종피는 멀칭재로 쓴다.
가꾸기: 반그늘과 충분한 수분을 요구하며 침수·습윤 토양도 견딘다. 종자(5~10일 발아)·삽목·접목·공중떼기로 번식한다.

기록과 전승

카카오과 관련된 역사 기록과 전해 오는 이야기를 출처가 말한 범위 안에서 옮겼어요. 전승은 사실 여부와 별개로 전해지는 이야기예요.

기록코넬대 도서관 전시 '초콜릿: 신들의 음식'에 따르면 아즈텍인들은 카카오콩을 화폐로 사용했고, 카카오는 특권층의 음식이자 음료였다. 카카오 신을 섬긴 마야인들에게 '신들의 음식'이라는 말은 더 문자 그대로의 종교적 의미를 지녔다. 1753년 린네는 이 나무에 '카카오, 신들의 음식'이라는 뜻의 학명 Theobroma cacao를 붙였다.출처 · Cornell University Library 전시 'Chocolate: Food of the Gods'
기록코넬대 도서관 전시는 1753년 린네가 이 나무에 '카카오, 신들의 음식'이라는 뜻의 Theobroma cacao라는 이름을 붙였고, 카카오 신을 섬긴 마야인에게 그 말은 더 문자 그대로의 영적 의미를 지녔다고 설명한다.출처 · Cornell University Library 전시 'Chocolate: Food of the Gods'
기록냅(1920)은 아즈텍인이 카카오를 음료뿐 아니라 교환 수단으로 써서 '꽤 괜찮은 노예'를 콩 100알에 살 수 있었고, 화폐가 금가루를 담은 투명한 깃대·T자 주석 조각·정해진 알 수의 카카오 자루로 이루어졌다는 기록을 인용하며, 피터 마터가 오래 쌓아 두거나 땅에 숨길 수 없어 소유자를 탐욕에서 벗어나게 하는 '축복받은 돈'이라 외쳤다고 전한다.출처 · Arthur W. Knapp, 'Cocoa and Chocolate: Their History from Plantation to Consumer'(1920) — Project Gutenberg #19073
기록냅(1920)은 1519년 코르테스가 멕시코에 상륙해 아즈텍의 수도에 이르렀을 때 그들의 국민 음료가 초콜릿이었으며, 황제 목테수마가 바닐라와 향신료로 맛을 내고 꿀 같은 농도의 거품으로 만들어 차게 마시는 '초콜라틀' 외에는 마시지 않았고 그것이 황금 잔에 담겨 나왔다는 기록을 인용한다.출처 · Arthur W. Knapp, 'Cocoa and Chocolate'(1920) — Project Gutenberg #19073

참고 자료

최종 확인 2026-09-30

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같은 아욱과 나무